从广义上来讲，期刊可以分为非正式期刊和正式期刊两种。非正式期刊是指通过行政部门审核领取“内部报刊准印证”作为行业内部交流的期刊(一般只限行业内交流不公开发行)，但也是合法期刊的一种，一般情况下，正式期刊都经历过非正式期刊过程。正式期刊是由国家新闻出版署与国家科委在商定的数额内审批，并编入“国内统一刊号”的期刊。正式期刊，办刊申请比较严格，要有一定的办刊实力、有独立的办刊方针。“国内统一刊号”是“国内统一连续出版物号”的简称，即“CN号”，它是新闻出版行政部门分配给连续出版物的代号。“国际刊号”是“国际标准连续出版物号”的简称，即“ISSN号”，我国大部分期刊都配有“ISSN号”。期刊可以从不同角度划分类型。

一、按期刊的载体分类

可分为：印刷型、电子型、缩微型等媒体期刊。

二、按出版机构分类

可分为：学术团体，大专院校，政府机构，公司企业，商业机构，科研部门等主办的期刊。

三、按文种分类

可分为：中文期刊，外文期刊。

四、按刊期分类

可分为：定期期刊，如周刊、旬刊、半月刊、月刊、双月刊、季刊、半年刊、年刊等；不定期期刊。

五、按内容、用途分类

以《中国大百科全书》新闻出版卷为代表，将期刊分为四大类：

(1)一般期刊，包括科普性、情报性、工具资料性、普通技术性期刊等，强调知识性与趣味性，读者面广，如我国的《人民画报》、《大众电影》，美国的《时代》、《读者文摘》等。

(2)学术性期刊，包括学报、公报、通报、会志、汇刊等，主要刊载学术论文、研究报告、评论等文章，以专业工作者为主要对象。

(3)行业性期刊，主要报道各行各业的产品、市场行情、经营管理进展与动态，如中国的《摩托车信息》、《家具》、日本的《办公室设备与产品》等。

(4)检索性期刊，包括文摘、题录、索引等，如我国的《全国报刊索引》、《全国新书目》，美国的《化学文摘》等。

六、按学科分类

以《中国图书馆图书分类法〃期刊分类表》为代表，可将期刊分为五个基本部类：

(1)马列主义、思想。

(2)哲学。

(3)社会科学。

(4)自然科学。

(5)综合性刊物。

在基本部类中，又分为若干大类，如社会科学分为社会科学总论、政治、军事、经济、文化、科学、教育、体育、语言、文字、文学、艺术、历史、地理。

七、按学术地位分类

可分为核心期刊和非核心期刊两大类。